Simulación interactiva de mezcla de colores sustractiva CMY con cian, magenta y amarillo
La mezcla de colores sustractiva describe cómo los pigmentos, tintes y pinturas se combinan para crear colores absorbiendo (restando) ciertas longitudes de onda de luz y reflejando otras. A diferencia de la mezcla aditiva (RGB) usada en pantallas, la mezcla sustractiva comienza con luz blanca y elimina colores a medida que se agregan pigmentos.
Cian, magenta y amarillo son los colores sustractivos primarios. Cada pigmento absorbe su color complementario de la luz blanca: el cian absorbe el rojo, el magenta absorbe el verde, y el amarillo absorbe el azul. Cuando se mezclan dos pigmentos, absorben dos colores primarios, reflejando el tercero.
Aunque combinar cian, magenta y amarillo al 100% debería teóricamente producir negro puro, los pigmentos reales son imperfectos. El resultado generalmente es un marrón oscuro barroso en lugar de negro verdadero. Agregar tinta negra pura (K por Key) proporciona varias ventajas: color negro verdadero, más económico, mejor reproducción de texto y detalles.
Las impresoras de inyección de tinta y láser usan cartuchos CMYK para reproducir imágenes a todo color en papel.
Los artistas mezclan pinturas usando principios de color sustractivo. Entender qué colores se mezclan para crear otros es fundamental para la teoría del color.
Los diseñadores gráficos deben entender CMYK para materiales impresos, mientras que los fotógrafos trabajan en RGB para pantallas pero convierten a CMYK para impresión.
La tintura de telas usa principios de mezcla de color sustractivo para crear colores combinando diferentes tintes.