Simulation interactive du melange des couleurs soustractif CMY avec cyan, magenta et jaune
Le melange soustractif des couleurs decrit comment les pigments, teintures et peintures se combinent pour creer des couleurs en absorbant (soustrayant) certaines longueurs d'onde de lumiere et en refléchissant d'autres. Contrairement au melange additif (RVB) utilise dans les ecrans, le melange soustractif commence avec la lumiere blanche et retire les couleurs a mesure que les pigments sont ajoutes.
Le cyan, magenta et jaune sont les couleurs soustractives primaires. Chaque pigment absorbe sa couleur complementaire de la lumiere blanche: le cyan absorbe le rouge, le magenta absorbe le vert, et le jaune absorbe le bleu. Lorsque deux pigments se melangent, ils absorbent deux couleurs primaires, refléchissant la troisieme.
Bien que combiner cyan, magenta et jaune a 100% devrait theoriquement produire du noir pur, les pigments reels sont imparfaits. Le resultat est generalement un marron fonc boueux plutot qu'un vrai noir. Ajouter de l'encre noire pure (K pour Key) offre plusieurs avantages: vraie couleur noire, plus economique, meilleure reproduction du texte et des details.
Les imprimantes jet d'encre et laser utilisent des cartouches CMYK pour reproduire des images couleur sur papier.
Les artistes melangent les peintures en utilisant les principes de couleur soustractive. Comprendre quelles couleurs se melangent pour en creer d'autres est fondamental a la theorie des couleurs.
Les graphistes doivent comprendre le CMYK pour les materiaux d'impression, tandis que les photographes travaillent en RVB pour les ecrans mais convertissent en CMYK pour l'impression.
La teinture de tissus utilise les principes de melange soustractif pour creer des couleurs en combinant differentes teintures.