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Explicación
Las estaciones de la Tierra se determinan principalmente por dos factores: la inclinación axial de la Tierra y su revolución alrededor del Sol. El eje de la Tierra está inclinado aproximadamente 23,5° y mantiene su orientación (hacia la Estrella Polar) durante toda la órbita.
Durante el solsticio de verano (alrededor del 22 de junio), el hemisferio norte se inclina hacia el Sol, y el Sol está directamente sobre el Trópico de Cáncer. El hemisferio norte recibe más luz solar directa y días más largos, haciendo que sea verano. El hemisferio sur se inclina lejos, experimentando invierno.
Durante el solsticio de invierno (alrededor del 22 de diciembre), la situación se invierte. El hemisferio norte se inclina lejos del Sol, y el Sol está directamente sobre el Trópico de Capricornio. El hemisferio norte recibe luz solar oblicua y días más cortos, haciendo que sea invierno. El hemisferio sur experimenta verano.
Durante los equinoccios (marzo y septiembre), el eje de la Tierra se inclina lateralmente con respecto al Sol, y el Sol está directamente sobre el ecuador. El día y la noche tienen igual duración en todo el mundo, y ambos hemisferios reciben cantidades similares de luz solar, marcando el comienzo de primavera u otoño.
Interesantemente, la variación en la distancia de la Tierra al Sol tiene un efecto mínimo en las estaciones. De hecho, el invierno del hemisferio norte ocurre cerca del perihelio (cuando la Tierra está más cerca del Sol), demostrando que la inclinación axial es el factor dominante en los cambios estacionales.