Démonstration interactive du refroidissement avec transitions de phase
Une courbe de refroidissement est un graphique qui montre comment la température d'une substance change au cours du temps lors de son refroidissement. Lorsqu'une substance pure refroidit, elle suit la loi de refroidissement de Newton jusqu'à atteindre son point de fusion/congélation.
La loi de refroidissement de Newton stipule que le taux de perte de chaleur est proportionnel à la différence de température entre l'objet et son environnement : dT/dt = -k(T - T_env), où k est le coefficient de refroidissement.
Pendant la transition de phase (liquide à solide), la température reste presque constante au point de fusion car la chaleur latente libérée compense la perte de chaleur vers l'environnement.
La surfusion se produit lorsqu'un liquide refroidit en dessous de son point de congélation sans se solidifier, en raison de l'absence de sites de nucléation pour la formation de cristaux.
Les courbes de refroidissement sont essentielles en science des matériaux et métallurgie : détermination des diagrammes de phase des alliages, identification de la pureté des substances, étude de la cinétique de cristallisation.